Argantræet (Argania spinosa)

Argantræet (Argania spinosa) er et tornet træ i familien Sapotaceae. Det vokser naturligt i det sydvestlige Marokko, bliver typisk 8–10 m højt og klarer tørke og mager jord. Kernerne i frugten er råvaren til arganolie.

Navne

Linné beskrev arten i 1753 som Sideroxylon spinosum. Navnet Argania spinosa stammer fra 1911, og begge navne forekommer i kilderne. Slægtsnavnet Argania er dannet af træets navn på shilha, et berbersprog i Marokko. På fransk kaldes træet også »jerntræ« på grund af det tætte ved.

Udseende

• Stamme og torne: Træet er tornet med en knudret stamme.
• Krone: Kronen er bred. Dens omkreds kan nå 70 m, og grenene kan hænge ned mod jorden.
• Blade: Bladene er små, 2–4 cm lange og ovale med afrundet spids. Træet taber kun bladene midlertidigt, når tørken er stærk.

Blomster og frugt

Blomsterne er små med fem bleggulgrønne kronblade. Engelsk Wikipedia angiver blomstring i april, fransk Wikipedia i maj–juni, så den falder i foråret eller forsommeren.

Frugten er 2–4 cm lang og 1,5–3 cm bred med en tyk, bitter skal. Frugtkødet dufter sødt, men smager ubehageligt. Inde i frugten sidder en meget hård nød med som regel én kerne, af og til to eller tre.

Tidspunkt	Hvad der sker
Forår–forsommer	Træet blomstrer
Juni–juli året efter	Frugten er moden og gulbrun
Juli	Frugterne falder af, sorte og tørre

Frugten er altså mere end et år om at modne. Hvordan nødderne bliver til olie, står under sådan fremstilles arganolie.

Rødder, tørke og levetid

Rødderne går dybt ned efter vand. De binder jorden og modvirker erosion. Træet kan overleve ekstrem varme over 50 °C, tørke og dårlig jord.

Engelsk Wikipedia angiver, at træet kan leve op til ca. 200 år, og fransk Wikipedia nævner 150–200 år. Ifølge dansk Wikipedia vokser det meget langsomt.

Hvor vokser argantræet?

Træet hører naturligt hjemme i den kalkholdige halvørken i regionerne Sous, Chiadma og Haha i Marokko og i dele af Tindouf-provinsen i det sydvestlige Algeriet. Det voksede tidligere over det meste af Nordafrika, men i dag kun i det sydvestlige Marokko.

Træet er også plantet uden for sit naturlige område. Det dyrkes fx i Arava- og Negev-områderne i Israel.

Skovens areal og tilbagegang

Argantræskoven i Marokko dækker i dag ca. 8.280 km². Fransk Wikipedia opgiver ca. 20 mio. træer på 830.000 hektar. Arealet er omtrent halveret i løbet af de seneste 100 år, og den gennemsnitlige tæthed er ifølge fransk Wikipedia faldet fra 100 til 30 træer pr. hektar på under et halvt århundrede.

Engelsk Wikipedia nævner trækulsfremstilling og græsning som årsager, og desuden intensiv dyrkning og voksende bebyggelse. På IUCN’s rødliste står arten som sårbar. Dansk Wikipedia skriver, at den er fredet i Marokko.

Skoven er i dag et UNESCO-biosfærereservat, som er beskrevet under biosfærereservatet Arganeraie. Husdyrene spiller også en rolle, fx geder, der klatrer i træerne.

Hvad bruges træet til?

I dele af Marokko har argantræet samme rolle som oliventræet andre steder: Det giver foder, olie, tømmer og brændsel.

• Foder: Træet giver foder til får, geder, kameler og kvæg.
• Olie: Nødderne giver olie.
• Frugt: Frugten kan spises.
• Brændsel: Veddet kan bruges som brændsel.